Per il suo magnetismo e lo charme, Peter Gabriel ha soprannominato Johnny Kalsi "Ambassador of Love"
Dhol Foundation, 12 indemoniati ragazzi del "Punjab londinese", gruppo pioniere della musica anglo-indiana, in uno spettacolo adrenalinico dai ritmi serrati caratterizzato dalle percussioni dei Dhol e dai campionamenti elettronici. La furia delle percussioni, l'impatto scenico, le danze acrobatiche, la forza carismatica del leader del gruppo Johnny Kalsi rapiscono il pubblico in uno spettacolo di sconsiderato fascino e impatto che mescola e contamina tradizione e ricerca.
Nell'ambiente world music sono conosciuti come i "Percussionisti di Peter Gabriel" per il loro contributo al disco OVO che ha segnato il rientro di Peter Gabriel sulla scena musicale dopo otto lunghi anni di assenza. Il loro CV fa impallidire le migliori band.
Recentemente hanno inciso le colone sonore per i film: Tomorrow Never Dies (James Bond Movies), Gangs of New York di Martin Scorsese e l'Hollywoodiano The Incredible Hulk.
In Italia la loro presenza e' stato il grande evento del Carnevale di Venezia 2004: in 50.000 hanno ballato a Piazza San Marco al suono delle loro percussioni. Lo stesso entusiasmo hanno suscitato alla Biennale di Venezia e a Riva del Garda (Festival Isole Galleggianti). In ambito internazionale sono ospiti fissi dei palchi del Womad Festival in giro per il mondo e dei più grandi festival di world music e musica di confine. Mescolate a sonorita' moderne la Dhol Foundation ripropone le tradizioni musicali del Bhangra, una musica che nasce nel Punjab, nell'India del Nord, dove da generazioni la gente festeggia la fine della mietitura con balli al ritmo del Dhol, un enorme tamburo di legno. Spesso si tratta della raccolta della canapa, o Bhang, da cui proviene il nome di questo genere musicale. Il Dhol e' uno strumento tradizionale con due basi di percussione che consentono suoni sia bassi che alti. La musica Bhangra si è diffusa in Inghilterra con la prima ondata di immigranti dal Punjab, per poi essere rivisitata dalla nuova generazione di giovani anglo-indiani, che con la loro voglia di riconoscersi, di ritrovare nella cultura d'origine la propria identità e di inventare, al contempo, una nuova musica tutta propria, l'hanno mescolata a sonorità moderne e a strumenti occidentali. Dal semplice ritmo di un tamburo, la musica Bhangra si é trasformata in una musica in cui le melodie asiatiche si fondono con tutte le forme di sound moderno, come il reggae, la trance e la techno.
"Il più bel concerto della storia del Festival" - Paolo Belli - direttore artistico del festival "FESTATE" Chiasso
"Quello della Dhol è un concerto poderoso: esplosione pirotecnica di energia in una cornice di ritmi, movimenti e colori uniti con perfette sincronie e straordinaria naturalezza. Imperdibile" - Francesco Meneghello - dir art del festival "DIARI SONORI" Mantova
"La performance di The Dhol Foundation ha travolto la platea, un perfetto connubio di forza e lucidità culturale" - Paolo Ferrari - coordinatore artistico del festival "CAMPO SONORO"
"Il gruppo che fa la diferenza in ogni festival. Il famoso valore aggiunto" - Fausto Bonfanti - dir art del festival "ISOLE GALLEGIANTI" Riva del Garda
"Una Gatorade musicale. Energia. Adrenalina pura" - Carmen Bertacchi - dir art del festival "SCONFINANDO" Sarzana
"Fantastici. Coinvolgenti. Da vedere" - Claudio Tolomio - organizzatore "FOLKEST" Friuli
"Sicuramente i migliori del festival" - Andrea Fabri - organizzatore del festival "BLURIMINI" Rimini
I genitori lo volevano avvocato o dottore. Johnny Kalsi ha preferito la musica e grazie ad una forte determinazione e costanza suona il dhol da autodidatta assoluto da ben sedici anni. Nel 1986 comincia a suonare le percussioni e il dhol con la più popolare band di bhangra dell'epoca, gli Alaap. Cinque anni dopo, nel 1991 fonda la Dhol Foundation, l'unico istituto inglese dove si insegna a suonare il dhol a livello professionale: oggi consta di 12 classi in tutto il Regno Unito, per un totale di oltre 200 studenti, ma le classi continuano a crescere.
Il gruppo che si è formato negli anni nella scuola ben presto si e' imposto sulla scena mondiale. Gia' dal 1994 il pubblico non era piu' solo quello di origine asiatica, nel 1995 iniziano le collaborazioni con bands fuori dalla scena asiatica, l'anno dopo il gruppo collabora alla registrazione di album di diversi artisti. Sono orami musicisti di fama come Asian Dub Foundation e Transglobal Underground.
Partecipa al progetto Afro Celt Sound System volume 3, prodotto dalla Real World di Peter Gabriel, insieme ad artisti come lo stesso Gabriel, Led Zeppelin e Robert Plant. Collabora con la piu' grande World Music Band, gli Afro Celt Sound System.
Nel 1999 Johnny Kalsi comincia a registrare un disco suo e crea un gruppo stabile, The Dhol Foundation. L'album, Big Drum Small World, ottiene riconoscimenti e apprezzamenti in tutto il mondo. La musica ricorda le influenze di tutte le band in cui Johnny ha suonato. Anche il cinema s'accorge delle sue capacita' e cominciano le collaborazioni alle colonne sonore di film di grande successo come Tomorrow Never Dies (James Bond Movies). Nel 2002 partecipa alla colonna sonora del film di Martin Scorsese Gangs of New York. Dopo il successo del film Johnny e The Dhol Foundation sono chiamati a partecipare ad altri film a Hollywood, come The Incredible Hulk.
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